Духовник. Бесконечность пространства и вечность времени.
Неизвестный. Для меня это не совсем ясно.
Духовник. Ведь ты, признавая только материальный мир, признаёшь реальность пространства и времени так, как они даны твоему сознанию. Ты мыслишь их "метафизически", они для тебя реальная "протяжённость", которая служит для измерения вещей и чередования явлений. Поэтому для тебя имеет совершенно реальный смысл и понятие "бесконечности" в смысле пространства, не имеющего конца, и "вечности" в смысле времени, не имеющего предела. Для тебя это не "дурная бесконечность", а объективно и реально существующая.
Неизвестный. Да.
Духовник. Но разве твой разум "постигает" понятия бесконечного пространства и беспредельного времени? Для тебя нелеп, потому что непостижим, вездесущий Бог. Но нисколько не нелепо, хотя столь же непостижимо, "бесконечное" пространство. Разве ты можешь по свойству ума своего мыслить нечто, не имеющее конца и предела? Коль скоро пространство для тебя "реальность", попробуй вести мысленно линию "без конца", попробуй вообразить себе вселенную, не имеющую предела. Вообрази себе, что ты миллиарды вёрст отсчитываешь куда-то вдаль от Земли, на которой стоишь, и сколько бы вёрст ни отсчитывал, нисколько не приближаешься к концу. Ты бы мог отсчитывать эти вёрсты в течение тысячелетий и всё равно был бы в том же положении, потому что конца не существует вовсе. Попробуй представить себе всё это -- и ты с полной ясностью поймёшь всю невозможность для человеческого разума постигнуть понятие бесконечности. Ты мыслишь всё имеющим предел. Таково свойство твоего ограниченного разума. И если ты поставишь такую же задачу в отношении времени, твой разум окажется в таком же беспомощном положении. Попробуй вообразить себе биллионы уже прошедших веков и биллионы веков грядущих и при этом почувствуй со всею реальностью, что какие угодно чудовищные цифры в прошлом и будущем нисколько не могут приблизить тебя к какому-либо пределу потому, что нет у времени ни начала ни конца. И тебе станет совершенно очевидна полнейшая неспособность твоего разума постигнуть понятие вечности. И вот, несмотря на эту невозможность постигнуть бесконечность пространства и бесконечность времени, ты утверждаешь несомненную реальность и того и другого.
Неизвестный. Это неизбежно. Как же я могу допустить предел? Ясно, что хотя мой ум и не в состоянии представить беспредельное, но было бы абсурдом допустить и предел: ведь какую бы громадную цифру мы ни взяли -- всегда её можно увеличить ещё.
Духовник. Совершенно верно. Положение твоего разума безнадёжное: с одной стороны, невозможно представить бесконечность, -- с другой стороны, невозможно положить предел. Из этого безвыходного положения ты выход находишь в том, что признаёшь несомненно существующим непознаваемое понятие бесконечности. Не так ли?
Неизвестный. Да, это верно.
Духовник. Но таково же положение человеческого ума и в вопросе о Боге. Постигнуть Его нельзя. Отрицать нелепо. Остаётся одно: признать бытие Его и непостижимым, и несомненным.
Неизвестный. Аналогия едва ли может быть доказательством. ..далее