Духовник. Что же тебе надо сделать, чтобы встать на путь духовной жизни? Ты, наверное, и не подозреваешь, как это трудно и в то же время легко.
   Неизвестный. Трудно -- я понимаю. А почему легко -- нет.
   Духовник. Один оптинский старец говорит: "Монашеская жизнь -- трудная, это всем известно, а что она самая высокая, самая чистая, самая прекрасная и даже самая лёгкая, -- что говорю, лёгкая -- неизъяснимо привлекающая, сладостнейшая, отрадная, светлая, радостию вечно сияющая, это малым известно. Но истина на стороне малых, а не многих".
   Он говорит это о монашестве. Но то же можно сказать и о духовной жизни вообще. Вот почему Спаситель сказал: "...иго Моё благо, и бремя Моё легко" (Мф. 11, 30). А каково же иго Христово и каково же бремя Его, как не жизнь духовная? И у апостола читаем: "Всегда радуйтесь". И он ни о какой иной радости говорит, как о радости во Христе Иисусе. Вот потому и легко встать на путь духовной жизни.
   Тот же старец говорит ещё: "Господь сказал возлюбленным ученикам: не бойся, малое Моё стадо. Яко изволит Бог даровати вам -- что? думаешь, отраду? богатство? наслаждение? Нет! Царство! Где не только все блага, все возможные сокровища и красота, и слава, и свет, и радость, и горящая любовь, и Божеская жизнь, и веселие вечное. Царство это -- Царство всех веков, перед которым все величайшие царства мира сего -- дым, смрад! И в том-то Царстве света и веселия тебе уготовано и всем возлюбившим Господа Иисуса Христа царское место".
   Как же можно колебаться человеку в выборе жизненного пути? Ведь их два: узкий путь -- спасения, широкий -- гибели. Путь спасения -- духовная жизнь. Гибели -- жизнь плотская. Как говорит апостол: "...если живёте по плоти, то умрёте, а если духом умерщвляете дела плотские, то живы будете" (Рим. 8, 13).
   Неизвестный. Относительно выбора пути я больше не сомневаюсь. Увидя жизнь так, как она сейчас мне представляется, -- выбор сделать легко. Это верно. Но я спрашиваю, как встать на этот путь, с чего начать? Я почти прожил свою жизнь и шёл по другому пути. Мне всё в нём понятно и привычно. А этот духовный путь от меня далёк, чужд мне и совершенно мне неизвестен. Я понял, что не так жил. Я хочу теперь жить иначе, в соответствии с той Истиной, которую вижу. И я спрашиваю тебя: как мне это сделать?
   Духовник. Да. Я именно так и понял твой вопрос. И на него-то и отвечаю тебе. Но я начинаю с начала, так сказать, с первого слова.
   Неизвестный. А именно?
   Духовник. Для того, чтобы встать на путь духовной жизни, надо прежде всего ясно поставить перед собой оба пути -- путь жизни духовной, ведущий к спасению, и путь жизни плотской, ведущий к гибели. И в самой глубине существа своего -- решить идти путём жизни духовной. С этого решения должна начинаться жизнь духовная каждого человека, осознавшего, что он уклонился от пути спасения. И этот первый шаг, это решение сделать легко, потому что легко сделать выбор между жизнью и смертью. Сознательно выбрать смерть, а не жизнь может только человек безумный. И если ты понял, что жизнь мирская, по плоти, есть смерть, а жизнь церковная, по духу, есть жизнь, -- то ты без колебаний примешь внутреннее, непоколебимое решение встать на путь жизни церковной. ..далее